GameLook報道/人們都說，遊戲業是個由大作驅動的行業。成功的遊戲和開發者往往引來很多人的模仿，但卻很少有人知道，絕大多數的遊戲成功，都離不開運氣成分，哪怕你能復制成功者的一切，但缺瞭那點運氣，一樣難已成功。
這條法則，對於成功者自己來說同樣適用。即便是一個IP連續成功瞭多個產品，其開發者依舊難逃“江郎才盡”的困惑。
如果對手遊行業的過去有所瞭解，你可能聽說過一款叫做《玩具熊的五夜後宮（Five Nights at Freddy’s）》的恐怖遊戲，表現最好的時候，這個由Scott Cawthon單人創作的獨立遊戲IP，曾有三款產品同時進入美國付費手遊暢銷榜Top 10。
不過，最近，43歲的Scott Cawthon正式在其官方博客宣佈退休“將更多的註意力聚焦在6個孩子身上”。然而令人唏噓的是，這個消息恰好在首部作品的宣傳片發佈7周年之際。
失敗到曾想自殺：意外成功的“玩具熊”
和很多爆款獨立開發者的經歷類似，Cawthon也是童年就開始喜歡遊戲研發。據他為數不多的采訪透露，“母親在13歲的時候為我買瞭一個叫做Kilk & Play的軟件，自那之後我就開始做遊戲瞭。成年之後，我去過很多地方工作，但遊戲設計一直是我的最愛”。
說到工作經歷，Cawthon可能是業內從事職業種類最多的一批遊戲開發者之一。比如就在《玩具熊的五夜後宮》發佈前一年（2013年），他還在美國專門面向低收入群體的零售商店達樂（Dollar General）當出納員，“當時我的三個老板都還在念高中，更早之前，我還在餐廳的冷藏室當過裝卸工”。
《天路歷程》遊戲截圖
作為一名虔誠的基督徒，Cawthon從事遊戲研發之初都在做與宗教故事相關的遊戲，比如2012年的《天路歷程》，以及橫版塞爾達和最終幻想風格的《荒涼的希望》。後者的遊戲風格與《玩具熊的五夜後宮》很像，不過，即使對《荒涼的希望》有很大的期待，這款遊戲依舊沒能達到Cawthon的目標。
據GameLook統計，在2013年底開始，Cawthon曾陸續發佈過38款iOS遊戲，其中36款都是在2014年發佈的（其中大多數已下架）。
《荒涼的希望》遊戲截圖
可以說，成功之前的Cawthon幾乎陷入瞭絕望的邊緣。
一方面，雖然制作瞭大量的電影和遊戲，但商業表現都很糟糕。“盡管我的一些遊戲有不少好評，但我做的基督教主題項目在經濟上都是失敗的，我感到非常失望，內心很脆弱，覺得浪費瞭這麼多年的生命。我決定改變職業，有時候做網頁設計，隨後做電腦編程，甚至還做過卡車司機”。
此前的創作成就瞭玩具熊的獨特風格
另一方面，Cawthon和他的家庭也因此陷入瞭困境，尤其是壽險被保險公司取消之後。據他透露，保險公司的經理不知道從什麼渠道得到瞭他和心理醫生的談話，得知瞭他曾有過自殺的想法，於是幹脆取消瞭Cawthon的壽險訂單，“我那時候才發現，不僅我的生活沒有價值，就連死亡也是沒價值的”。
於是，Cawthon決定改變，再次回到自己喜歡的遊戲研發領域。隻不過，這一次他沒有再嘗試基督教題材，而是做瞭個世俗主題的遊戲，也就是《玩具熊的五夜後宮》。
如果是GameLook的長期讀者，可能知道，《玩具熊的五夜後宮》創意靈感實際上來自上一款遊戲的失敗。Cawthon曾在2013年的時候做過一個兒童遊戲《Chipper and Sons Lumber co》，但網上的評價很差，“人們說遊戲主角看起來像恐怖動畫片裡的角色，我當時很沮喪，後來我在想，或許我可以做比這更可怕的東西”。
《Chipper and Sons Lumber co》遊戲截圖
Cawthon表示，自己之前總想著做史詩級的體驗，但這一次他想要做一些體驗較短的遊戲，希望能夠給家庭帶來一點微薄的收入，“哪怕是隻有四五十美元”。
與此前所有的遊戲一樣，《玩具熊的五夜後宮》絕大部分內容都是Cawthon獨自完成，隻有音樂和配音是買瞭第三方公司的版權。兩個兒子是最堅定的支持者，也是遊戲最合格的測試者，甚至很多想法都是由大兒子帶來的。
“那時候我的做法很不對，遊戲完成之後，我告訴他們，完成一個挑戰就可以拿到20美元買冰淇淋吃，結果兩個孩子都很努力，整個測試下來，他們賺瞭300美元”。
隨後的事情，和很多的成功故事類似。接下來的2年裡，Cawthon連續在Steam、iOS和安卓平臺發佈瞭4款“玩具熊”續作，僅憑這一個系列，就為他帶來瞭至少2000萬美元的收入（分成前）。
“江郎才盡”還是迫於壓力？政治獻金或是“最後一根稻草”
從2014年到2018年，“玩具熊”系列陸續推出過7款續作以及一款衍生遊戲。雖然前4款續作都有不錯的表現，但在變化迅速的遊戲行業，玩法重復、內容逐漸枯竭的“玩具熊”慢慢淡出瞭人們的視野。
有人說，Cawthon多年來一直在吃老本，還有人說他是江郎才盡。但這種成王敗寇的看法明顯不夠可觀。實際上，早在第一款遊戲發佈之後，他就公開透露，《玩具熊的五夜後宮》隻是講述瞭整個故事的一小部分片段，而隨後的續作都是在不斷填充這個故事。
對於一個獨立開發者來說，能夠把一個付費遊戲做成連續成功的IP，本身就是極為少見的。2015年的時候，華納兄弟影業還公開宣佈拿到瞭“玩具熊”系列的電影改編權。他隨後還專門寫瞭3本小說，並且在2019年底開啟瞭11集系列電子書的寫作。
然而，隨著“玩具熊”遊戲熱度的消退，改編電影項目被一推再推，並且於2017年3月正式從華納手中被轉交給瞭低成本恐怖電影制片方Blumhouse Productions。
曾經的“明日之星”，淪為瞭少人問津的Loser。不過，據GameLook瞭解，該電影已經在2021年開機，預計將在2022年發佈，Cawthon此前還曾透露，“玩具熊”系列電影將分為三部拍攝。除瞭電影之外，“玩具熊”系列還有VR和AR版本，並且登錄瞭Xbox以及Switch平臺。
實際上，對於一個飽經挫折的開發者而言，突如其來的成功也帶來瞭不小的壓力。早在“玩具熊4”發佈之後不久，Cawthon就曾通過公開信表達過自己的壓力，很多人指責該系列已經再有創意，而他也曾表示不再為該IP開發續作。
他在當時說，“擅長某件事是需要奮發圖強的，而不應該被妖魔化，對我遊戲的批評沒有關系，很多是合乎邏輯的，但也有很多人隻是因為嫉妒任何成功的人。但我想說，看著別人的成功或者失敗是錯誤的生活方式，錄制視頻批評其他人就像是跑到廣場沖著枕頭喊叫，他們會得到關註，但不會改變任何事情，如果你也這麼做，那你生命就不會有任何意義。
我很幸運得到上帝的祝福獲得瞭成功，並且盡自己最大的努力為此負責。我從不在周末參加派對、不醉酒也不喝瑪蒂尼，我大多數的晚上都在和孩子們一起玩《洛克人3》，我試著善待自己得到的東西”。
或許，壓垮Cawthon的最後一根稻草，是OpenSecrets公開的政治獻金捐獻記錄，該網站統計顯示，Cawthon過去的捐款超過瞭4.2萬美元，其中大部分都捐給瞭共和黨候選人，包括非常具有爭議的前總統唐納德·特朗普，這些人都對LGBTQ表達過反對或者歧視的態度，因此引發瞭LGBTQ社區對他的譴責和抵制。
但面對這個問題，Cawthon並沒有妥協，他強調捐贈對象覆蓋范圍很廣，有男有女，有白人有黑人，有共和黨也有民主黨，因此捐贈根本與LGBTQ無關，並且放言，“我被敵視甚至威脅，隻是因為行使瞭一個美國公民最基本的權利，那就是支持我認為最適合掌管國家的候選人，對於政治獻金這件事，我不會向任何人道歉也不會屈服”。
然而，持續的批評和威脅也讓Cawthon萌生退意，“如果人們覺得我現在做的弊大於利，那麼我退出（捐贈）並退休也許是更好的，我會接受，我的職業生涯已經很圓滿。此外，人們能從你身上拿走的大部分東西，從一開始就是沒有多少價值的”。
Cawthon在公告中表示，他將會把玩具熊系列的掌管權交給自己“選擇和信任的人”手中，而自己希望將更多的時間用來陪伴6個孩子。“我懷念為孩子們做遊戲的日子，我懷念隻為瞭樂趣做遊戲的日子，我想做RPG遊戲，哪怕自己並不擅長”。
對於玩具熊系列的粉絲而言，Cawthon的離開無疑是一大損失。但對於他本人來說，作為遊戲開發者，有一個成功瞭多年的系列已經算是功成身退，或許對於他而言，不被鎂光燈聚焦的壓力相對會減輕很多，而專註於尋找樂趣的研發，也許對Cawthon、粉絲以及行業來說才是最好的選擇。
盡管惋惜，但GameLook仍然想說的是，我們應該尊重Cawthon的選擇，並祝他一切順利。
附Cawthon告別信內容：
在我說任何事情之前，請先看看這張出色的粉絲藝術，這是一名8歲兒童畫的，很不可思議。多年以來，我有很多裝滿瞭這種粉絲藝術的大箱子，並且盡我所能地恢復更多的來信，對於無論任何原因沒有回復的粉絲，我向你們道歉。如果有一天我有瞭更大的臥室，或許我會用收藏的粉絲藝術做一個巨大的拼貼畫，這樣的事物讓我過去七年來的所有努力都變的值得。
我有過一個幸福、充實和豐富的職業生涯，我曾被善意對待也嘗試以善意作為回報。我試圖做一些好遊戲，也見證過可能是全世界最具創意和才華的粉絲群的建立。
但在我第一款遊戲宣傳片的七周年之際，我意識到在30多歲的時候創造瞭這個系列，如今我已經40多歲瞭，我意識到自己很懷念在《玩具熊的五夜後宮》成功之前的很多事情：我懷念為孩子們做遊戲的時光、懷念隻為樂趣而創作的熱情，我懷念做RPG的時光，盡管水平很菜。說這麼多，最主要是表達我要退休的消息，過去的一周我得到瞭大量熱愛與支持，其中很多人來自LGBTQ社區，他們的善意非常夢幻。
這是《玩具熊的五夜後宮》終結之日嗎？不，這隻是意味著其他人會接著運營，是一些我選擇和信任的人。我們將必須等待並看它的表現如何，但某個時間段會有公告的。
我如今有6個孩子（不過一個還在母腹中剛剛萌芽）。我很愛他們，他們是我的全世界和全宇宙。我想要將自己的註意力聚焦在他們身上，聚焦於保護他們，並將我的時間用來為他們做事情。我隻要求粉絲們尊重我的決定。我依然會在，隻是不以過去的方式出現。
我有過一個如此幸福的職業生涯，見過這麼多很棒的人，而且能認識你們如此的幸運，感謝你們。
文章來源：GameLook.com.cn
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